On voit très bien ce que c’est, mais il est difficile d’en donner une définition exacte : le réseau professionnel est totalement différent d’une personne à l’autre, d’un métier à l’autre, d’un secteur d’activités à l’autre.
Pour autant, à l’aube de l’ère 3.0, il est primordial, bien plus qu’avant, de garder des (bons) contacts avec son réseau professionnel passé et actuel, afin d’envisager le futur.
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Selon une étude, 67% des cadres de grande entreprise, le réseau professionnel a joué une grande importance dans leur embauche sur un poste à responsabilités.
Il est vrai que le bouche-à-oreille (et les recommandations personnelles) marche souvent mieux qu’une lettre dans un océan de candidatures.
Cela étant, la plupart des travailleurs voient le réseau professionnel comme apportant de nombreux bénéfices. Pour eux, il permet de faire des recommandations (53%), du conseil (51%), de demander des informations (50%), de la visibilité (49%).
Au-delà de son importance en tant que telle, un réseau professionnel n’est intéressant et efficace que s’il est bien organisé.
En effet, dans votre réseau, vous aurez des personnes que vous avez connues, d’autres avec qui vous avez travaillé, d’autres que vous ne connaîtrez que très peu.
L’important est donc de les hiérarchiser, selon une couche d’importance justement :
Ainsi, un réseau professionnel ne se compose pas uniquement de gens que vous connaissez, mais tous sont en mesure de vous recommander ou vous prodiguer des conseils.
Dès lors, pourquoi et comment soigner son réseau professionnel ?
Avant de penser à soigner un réseau ou à le constituer, il faut vous poser cette question primordiale : pourquoi ce réseau ? Pourquoi ces personnes plus que d’autres ?
En général, les réponses sont assez évidentes :
L’enjeu d’un réseau professionnel, c’est d’être en mesure et en volonté d’animer cette communauté, à la fois large et resserrée.
Vos compétences, vos expériences, sont le ciment des discussions permettant d’animer cette communauté : plus vous serez actif, plus ils seront réactifs !
C’est la base d’un réseau professionnel : donnez, on vous donnera en retour.
C’est là que l’intérêt du “réseau des anciens” se présente : non seulement ils sont sensibles à votre activité, mais aussi à votre leadership.
Ils savent comment vous travaillez, comment vous fonctionnez, quelles sont vos faiblesses, vos atouts. Ce sont les plus à même de rédiger un avis sur votre façon de travailler.
Et c’est justement avec eux qu’il est le plus facile de garder le lien.
Vous avez déjà entretenu une relation avec eux, il suffit simplement “d’entretenir ce lien” : passez les voir de temps en temps, contactez-les à l’occasion d’un anniversaire ou d’un événement dans l’entreprise.
Restez informé de ce qu’il se passe dans votre ancienne boîte et pour vos anciens collègues : ils ont peut-être votre prochaine opportunité sous la main !
Au-delà de votre réseau professionnel “proche”, qui comprend vos anciens collègues et supérieurs, il existe un réseau professionnel “cible”, que vous cherchez à intégrer.
C’est là que la seconde question se pose : “comment entretenir ce réseau ?”. Cela revient à vous demander : qu’avez-vous à leur offrir ?
En général, vouloir affiner son réseau est synonyme d’une recherche par intérêt professionnel.
C’est peut-être parce que la personne exerce dans l’entreprise de vos rêves, que les thématiques traitées vous passionnent ou que l’esprit d’entreprise vous attire.
Quoi qu’il en soit, ne voyez jamais les choses comme acquises : soigner son réseau professionnel, c’est avant tout savoir ce qui motive chacun.
Un directeur d’entreprise sera plutôt à la recherche d’influence, tandis qu’un manager recherchera plutôt sa prochaine pépite pour son équipe.
Cette règle primordiale du “qui cherche quoi” est essentielle pour vous adresser à tous vos interlocuteurs de la meilleure des manières.
Plus largement, cela vous aidera à comprendre quelles sont les attentes d’un réseau professionnel.
Pour affiner votre réseau et trouver de nouvelles opportunités, trois choses à faire : relayez les offres ou les informations, montrez-vous alerte et à l’écoute, affichez votre volonté.
Si le réseau professionnel aide (et intervient) dans les processus de recrutement, alors les réseaux sociaux sont l’outil avec lequel votre candidature va être jugée.
Il n’y a qu’à voir : aujourd’hui, LinkedIn s’occupe de relayer votre candidature auprès des entreprises, qui se basent sur les informations présentées sur le réseau professionnel.
Le rôle des réseaux sociaux est aujourd’hui primordial pour soigner votre propre réseau professionnel : c’est une manière de rester en contact permanent avec eux, de créer une certaine proximité. Par extension, cela veut dire aussi qu’il faut soigner votre e-réputation.
Donc, avant de soigner votre réseau professionnel, il faut penser à soigner votre réputation en ligne, notamment en :
Pour augmenter votre visibilité, et ainsi grimper les échelons de la e-réputation, il faut :
Et puis, n’oubliez pas de concrétiser : rien de tel qu’une bonne vieille rencontre en personne pour resserrer les liens. N’est-ce pas ?
Soigner son réseau professionnel revient d’abord à savoir qui l’on intègre dans ce réseau, et pourquoi.
Dès lors que vous êtes à l’aise avec cette idée, vous n’aurez aucun mal à garder contact et à trouver de nouvelles opportunités.
Cependant, rejoindre certaines communautés soudées, comme celle de Franck Nicolas – la communauté internationale, peut vous offrir encore bien plus : côtoyer des leaders d’hier, d’aujourd’hui, qui forment ceux de demain.
Voilà un beau réseau à entretenir !